近年來，短波紅外900-1700nm的波段備受天文學家的青睞，不僅僅在天文導航或者是在觀星的應用中。
天文導航是以已知的準確空間位置的自然天體為基準，通過天體測量設備獲得天體的視位置，經解算確定測量點所在載體平臺的經度、緯度、航向和姿態(tài)等定位定向信息。天文導航不依賴其他外部信息，具有被動探測、自主工作、精度高、可同時提供位置和姿態(tài)信息、導航誤差不隨時間積累等優(yōu)點。即便在無線電導航、定位系統(tǒng)GPS 等技術高度發(fā)展的今天，其導航地位依然不容動搖，已經成為夜間和天基平臺*的導航手段。特別是天文導航與慣性導航組合，利用天文導航提供的高精度姿態(tài)信息對慣導系統(tǒng)進行校正及誤差補償，可構成一個長航時、高精度、*自主的組合導航系統(tǒng)，特別適用于空中和海上*平臺。
目前國內天文導航技術主要有：①小視場星體跟蹤器，視場內只出現一顆星體，需多次單星跟蹤測量，只在航海領域得到應用。②大視場星敏感器。采用大視場（8°×8°）CCD攝像機，無須跟蹤系統(tǒng)就能同時探測到3 顆以上恒星。經圖像處理檢測出恒星像點位置并構建星圖，將其與導航星庫中的星圖進行匹配識別，再根據多星矢量定位原理解算載體導航信息。由于大視場信噪比低，白天只能在30 km 以上高空應用。③射電天文設備。屬于全天候天文導航，但是設備體積龐大，主要應用于大型船艦和地面導航。用于探測星體的星體跟蹤器或星敏感器都是工作在可見光波段，對于大氣層內的陸基和海基平臺，由于白天受到強烈的天光背景和不均勻云層背景的影響，可見光波段成像器件白天測星能力有限；可見光星表中探測的恒星數量，使得具有許多優(yōu)點的多星矢量定位技術在白天根本無法使用。因此短波紅外的優(yōu)勢凸顯出來。
